Panerai Classic Yacht Challenge 2014 Voiles d' Antibes 2014Após a tradicional abertura da temporada em Antígua, que viu o ketch Whitehawk de 1978 vencer, o Panerai Classic Yachts Challenge 2015 ruma para a Côte d’Azur. Este é o 11.º ano consecutivo que a marca de alta relojoaria desportiva Florentina Officine Panerai patrocina o circuito internacional para veleiros clássicos e vintage.
A primeira etapa que ocorrerá entre dias 3 e 7 de junho consiste na 20.ª edição das Voiles d’Antibes. Cerca de oitenta belas Grandes Dames do mar, construídos entre o final do século XIX e o presente, irá congregar no Port Vauban nas Antibes, para uma série de celebrações ligadas à história da vela. Ao longo dos últimos vinte anos, Les Voiles d’Antibes viram desfilar mais de 270 veleiros, vindos de 53 países diferentes, e 5000 membros de equipagens que se defrontarão em mais de 70 regatas. Cerca de 200 000 visitantes deslocaram-se até à cidade francesa para assistir ao espetáculo de veleiros clássicos em ação.
A frota vinda de inúmeros países, incluindo Itália, França, Inglaterra, Países Baixos, Estados Unidos, Espanha, Suíça e Alemanha, participará em quatro regatas, divididas em cinco categorias: Big Boats (casco de mais de 25 metros), Clássico Marconi, Época Marconi, Época áurica e Espírito de Tradição.
O majestoso bermudense Xarifa de 50 metros com três mastros, construído em aço em Inglaterra no ano de 1927 para a família Singer, participará pela primeira vez em Les Voiles d’Antibes. Também pela primeira vez, Orianda, de 26 metros, construído na Dinamarca em 1937, recentemente submetido a uma restauração meticulosa que lhe permitiu voltar a rasgar as ondas com toda a segurança. A seu lado, velhos conhecidos do circuito Panerai como o Moonbeam IV (1914) que já pertencu ao Príncipe Rainier do Mónaco, Agneta que pertenceu a Giovanni Agnelli (1949), e Mariska (1908).
O início da nova temporada de Vela Clássica traz às Antibes muitos veleiros vencedores das edições anteriores do Panerai Classic Yachts Challenge, prontos para lutarem pelo prestigiado troféu que será entregue em Cannes em setembro. Entre eles, o Chinook de 1916 (Troféu Vintage de 2014), o Namib de 1967 (Troféu Clássico de 2014), o velho Leonore de 90 anos (Troféu Vintage de 2012 e 2013), o Moro di Venezia de 1976 (Troféu Clássico de 2013), o Naïf de 1973 (Troféu Clássico de 2012), e o Emeraude de 1975, a única embarcação da frota inteira que venceu o troféu da temporada (Clássica) três vezes.
Também se encontrará nas Antibes o único veleiro que participou em todas as edições deste evento: Outlaw, um cutter bermudense de 15 metros, construído em Inglaterra, em 1963, que venceu a categoria Clássicos do Troféu Panerai em 2005.
O ketch bermudense adquirido e restaurado pela Officine Panerai, Eilean, estará na meta de partida. O encantador dois mastros, construído pelo estaleiro Fife na Escócia em 1936, continua a ser um embaixador da marca de alta relojoaria desportiva Florentina e da vela clássica em si.
Os eventos no cais organizados para celebrar o 20.º aniversário de Les Voiles d’Antibes incluem uma série de concertos de música clássica e moderna, um espetáculo de fogos de artifício exibido no sábado, 6 de junho, e o já famoso rally de barcos a motor. As equipagens de vela clássica também prestaram o seu tributo à lendária iatista, Florence Arhaud, que faleceu recentemente.
O Circuito Mediterrâneo do Panerai Classic Yachts Challenge 2015 continua com o Argentario Sailing Week (Porto Santo Stefano, 18 a 21 de junho), antes de se deslocar para Mahon para a XII Copa del Rey (Menorca, 25 a 29 de agosto) e termina em Cannes com Les Régates Royales (22 a 26 de setembro).